Un expert dégustateur a goûté une bouteille de bière de 1872 et a qualifié la bière de « plutôt bonne ». Cette bouteille Alexander Keith a été repêchée dans le port d’Halifax au Canada, et a gardé son pH très bas et un taux d’alcool élevé. La preuve que la bière peut être bien conservée dans un environnement stable !
Un expert dégustateur a goûté une bouteille de bière de 1872 et a qualifié la bière de « plutôt bonne ». Cette bouteille Alexander Keith a été repêchée dans le port d’Halifax au Canada, et a gardé son pH très bas et un taux d’alcool élevé. La preuve que la bière peut être bien conservée dans un environnement stable !
En effet, que ce soit une petite bière fraîche ou des arômes de terroir tonifiants, les saveurs épanouies grâce à la refermentation en bouteille ne sont pas le fruit du hasard, mais d'une conservation étudiée en fonction du style de bière et d'une dégustation de qualité.
Même les bières les plus légères nécessitent une conservation minimale pour révéler leur goût. Cependant, elles doivent être consommées rapidement après leur mise en vente en raison de leur faible teneur en alcool et surtout de leur sensibilité à la lumière et à la chaleur. De plus, il s'agit de bières pasteurisées, soumises à une forte chaleur (flash-pasteurisation à 80°C pour les fûts et pasteurisation à 60°C pour les bouteilles ou les canettes) pour éliminer les éventuels germes résiduels. Bien sûr, cela "fixe" l'action des levures et ne fait pas évoluer le goût de ces bières. Ce sont d'ailleurs les seules bières dont la date de consommation doit être respectée.
La lumière et la chaleur sont les ennemis de toutes les variétés de bière, c'est pourquoi les flacons sont généralement foncés, bruns ou verts. Pour certaines bières, comme les Blanches, l'opacité du verre (par l'épaisseur) est également appliquée pour ne pas altérer le goût. Sans aller jusqu'à la conservation en cave pour certaines bières, il est préférable de les maintenir, comme le vin, à une température ambiante entre 10°C et 15°C et debout pour la majorité des bières fermentées. Cette position est indispensable pour les bières encapsulées, afin d'éviter l'oxydation au contact des capsules (même revêtues d'un film protecteur sur leur face interne). Pour les bières refermentées en bouteille, également appelées "vivantes" ou "évolutives", il est important de les maintenir debout pour permettre aux sédiments de levure de se déposer au fond. En ajoutant un peu de sucre ou de miel, voire une levure différente avant de fermer, les sédiments continueront à se nourrir au cœur de la bouteille. C'est un processus courant notamment pour les bières d'abbaye. Cela fera évoluer le goût de la bière en proportion du temps de garde.
La lumière et la chaleur sont les ennemis de toutes les variétés de bière
Lorsque l'on parle de bières avec bouchon, la position couchée est idéale pour leur conservation. Cette position permet au liège d'être en contact direct avec le liquide, augmentant ainsi l'étanchéité et favorisant l'évolution de la bière grâce à l'alcool et aux conservateurs naturels, tels que le houblon. La Gueuze, une bière belge qui ressemble à du champagne, est un excellent exemple de bière qui peut être conservée allongée pendant plusieurs années. La Oude Gueuze de Timmermans a même été élue "Meilleure bière aigre du monde", après avoir déjà remporté plusieurs médailles d'or nationales et internationales. Cela prouve que les brasseurs savent comment faire vieillir nos bières spéciales.
Certaines bières sucrées et fortes peuvent être conservées pendant 60 ans ou plus, comme celle trouvée à Halifax. Les amateurs de bière qui sont très patients apprécient l'évolution du goût de leur boisson, qui devient plus fruitée et évoque le porto, avec une saveur "madérisée".
Pour déguster une bière correctement, il est important de respecter quelques principes simples mais incontournables. Tout d'abord, le choix d'un verre adapté au type de bière est crucial, de préférence un verre sur pied pour les bières fortes, afin d'éviter toute altération du goût par la chaleur des mains. Ensuite, il est essentiel que le verre soit parfaitement propre, sans aucun résidu, et abondamment rincé à l'eau froide puis essuyé. Lorsque vous versez la bière, il est recommandé de le faire de manière à ce que la mousse protège le breuvage de l'oxydation de l'air. Il est conseillé de verser la bière en deux fois, en inclinant le verre jusqu'à ce qu'il soit rempli à moitié, puis de le relever et de l'éloigner du goulot de la bouteille. La mousse se stabilisera alors, et vous pourrez verser le reste de la bouteille. Le choix du verre dépendra des préférences personnelles, certains préférant un verre au col plus évasé pour libérer les sucres et l'alcool, tandis que d'autres préfèrent un verre plus incurvé pour conserver les arômes.
En résumé, la conservation de la bière dépend du type de bière et de son conditionnement. Les bières avec bouchon doivent être conservées couchées, tandis que les bières en canettes ou en bouteilles avec capsule peuvent être stockées debout. Les bières fortes et sucrées peuvent être conservées pendant de nombreuses années, leur goût évoluant favorablement avec le temps, tout comme les vins. Pour déguster une bière correctement, il est important de choisir un verre adapté, propre et de verser la bière avec précaution pour protéger le breuvage de l'oxydation. Enfin, le choix du verre dépendra des préférences personnelles de chacun.
